开元乡位于西昌市境西中部，牦牛山东麓，离市中心距离约23公里，分别与太和、裕隆、高草、马鞍山、巴汝、樟木箐6个乡镇接壤，地处东经102°01′—102°09′，北纬27°46′—27°58′，幅员面积约121平方公里，耕地面积12561亩，平均海拔2070米，下辖开元、甘洛、瓦额3个行政村，23个村民小组，开元乡共3259户、10998人。全乡除乡机关、学校、卫生院有汉族外，村民均为彝族，是西昌市彝族聚居乡。